Dag 1: Aankomst in Negombo

Na een lange vlucht naar Sri Lanka kwamen we aan op het vliegveld, dat precies tussen Colombo en Negombo ligt. Wij kozen ervoor om onze eerste nacht door te brengen in Negombo, een rustigere kuststad die perfect is om bij te komen van de reis. Deze stad biedt een mix van bezienswaardigheden, een groot strand en een brede keuze aan accommodaties, variërend van eenvoudige guesthouses tot luxe resorts. Ons verblijf was een mooi guesthouse aan een rivier vol waterleguanen en op loopafstand van het strand, daardoor was dit de ideale plek om even te ontspannen na de lange reis.
Hoewel we niet veel van Negombo hebben verkend, genoten we wel van het strand en een paar sfeervolle restaurants. Onze eerste kennismaking met de Sri Lankaanse keuken was direct een hoogtepunt: een gerecht van vis Kottu, dat verrassend genoeg de lekkerste Kottu bleek die we tijdens onze hele reis hebben gehad. Voor wie meer tijd heeft, zijn er in Negombo genoeg aanraders om te ontdekken, aldus werd ons verteld door een local. Na deze rustdag zijn we goed opgeladen om onze reisroute door Sri Lanka met onze eigen tuktuk te beginnen!

Dag 2: Van Negombo naar Sigiriya – Ons TukTuk-avontuur begint

Vandaag begon onze reisroute door Sri Lanka met eigen Tuktuk echt! Na een korte rijles vertrokken we om 11 uur vanuit Negombo voor een vijf uur durende rit naar Sigiriya. Het rijden door drukke steden was even wennen, maar zodra we het platteland bereikten, werd het een stuk rustiger en mooier. We reden door dorpjes, langs rijstvelden en kregen meteen een mooie indruk van het dagelijkse leven in Sri Lanka. Onderweg kwamen we bijna geen andere toeristen tegen en werden we warm begroet door de lokale bevolking, die het geweldig vonden dat we in een TukTuk reden. We stopten voor een verfrissende King coconut en arriveerden uiteindelijk bij Hotel Sigiriya, vlak bij de beroemde Lion Rock.

Dag 3: De Lion Rock en tips van een local

Onze eerste echte dag in Sigiriya. Vandaag beklommen we de iconische Lion Rock, een indrukwekkende rots waar ooit een paleis stond en waarvan de ruïnes nog te zien zijn. De steile klim duurde ongeveer een uur, maar het uitzicht vanaf de top maakte alles goed. Na het beklimmen van de lion rock hebben we even met de tuktuk rondgereden (en raakten we lichtelijk verdwaald), maar gelukkig vonden we snel weer de bewoonde wereld terug en genoten we van een welverdiende lunch. In de avond gingen we op zoek naar een cocktail, iets wat moeilijk te vinden is in de jungle, maar de vriendelijke restaurant eigenaar van de Lion’s Choice bood aan om voor ons een lokale arak-cocktail met vers fruit te maken, echt heerlijk! De eigenaar heeft ook gezellig met ons gepraat, en tot slot gaf hij ons ook wat leuke tips voor de komende dagen.

Dag 4: Tips van de locals: Little Pidurangala, Safari en Kookles

Vandaag volgden we de beste tips van de locale bar man! We begonnen de ochtend met een korte hike naar Little Pidurangala, een minder bekende, maar geweldige uitzichtplek tegenover Pidurangala Rock. Het is slechts een 10 minuten durende klim en biedt een prachtig, rustig uitzicht op de beroemde Lion Rock. Omdat het nog niet zo bekend is, is het gratis en hadden we de top helemaal voor onszelf, met alleen wat apen als gezelschap. Het was een speciale ervaring, vooral omdat het pad goed onderhouden wordt door lokale mensen.
Lees ook onze blog: Little Pidurangula: de hike voor een uitzicht op de lion rock!
Vervolgens zijn we ook nog even langs de tempel gereden met een grote witte boeddha: Buddhist Temple – Sigiriya.
In de middag maakten we een safari in Minneriya National Park, waar we (veel!) wilde olifanten van dichtbij zagen, dit was een onvergetelijke ervaring! Deze safari was wel echt voornamelijk voor olifanten, we hebben weinig andere dieren gespot. De dag eindigde met een kookles bij een lokale familie, waar we traditionele Sri Lankaanse gerechten leerden maken en genoten van de heerlijke maaltijd die we zelf hadden bereid.

Dag 4: Kandy – Gemengde Ervaringen

Na Sigiriya vervolgde onze reisroute in de tuktuk naar Kandy, dit is een van de grotere steden van Sri Lanka. Deze tussenstop was logisch op de route, maar niet per se onze favoriet. De stad is behoorlijk druk en vies. Met de tuktuk is het spannend om doorheen te rijden door alle chaos, en de geur die er rond hangt is niet per se verwelkomend. Toch had alle chaos ook wel wat, en keken we onze ogen uit. We verbleven in Lotus Lake Residence aan het meer, een rustige plek met mooi uitzicht. Dit was wel echt een fijn hotel om even bij te komen.
De stad staat bekend om de Tempel van de Tand, een tempel van grote betekenis voor boeddhisten. We hebben de Tempel van de Tand bezocht, het was indrukwekkend qua betekenis, maar niet heel boeiend om te bezoeken. Hiernaast hebben we wel lekker even naar souvenirs gekeken en gewinkeld, wat uitstekend kan in Kandy.

Dag 5: Theeplantages en high tea in Nuwara Eliya

Onze reis vervolgde zich door het schilderachtige berglandschap richting Nuwara Eliya, ook wel “Little England” genoemd vanwege de koloniale sfeer. De rit hier naartoe was echt fantastisch mooi, uitgestrekte theeplantages aan alle kanten. Onderweg stopten we bij een theeplantage, waar we meer leerden over het proces van theeproductie en natuurlijk de beroemde Ceylon-thee konden proeven.
Ook deden we een poging om de Ramboda falls waterval te bereiken, helaas durfde we uiteindelijk de staat van de weg niet aan met onze tuktuk, jammer!
Eenmaal in Nuwara Eliya genoten we van de schattige Engelse sfeer en hebben we rondgereden om alles te bekijken. In de namiddag deden we een high tea in het statige Grand Hotel, een overblijfsel uit de Britse koloniale tijd. De combinatie van de prachtige tuinen, de traditionele thee en de elegante sfeer maakte het een unieke ervaring. De avond hebben we gegeten in een heerlijk en super gezellig restaurant/bar, met leuke muziek en een jonge groep mensen: Themparadu. We sliepen bij Suriya Guest house, een leuke homestay, met yoga en hele lieve eigenaren.
De volgende dag moesten we helaas door, maar je kunt zeker meer tijd in Nuwara Eliya besteden!

Dag 6: Onderweg naar Ella

Op dag 6 vertrokken we van Nuwara Eliya naar Ella, een toeristisch berg dorpje in Sri Lanka. Alhoewel ons plan was dit met de trein te doen, hebben we er toch voor gekozen om onze reisroute door Sri Lanka te vervolgen met de tuktuk. Ik hoorde van andere dat de treinen druk waren en sommige mensen geen zitplaats konden bemachtigen. Daarnaast waren we erg gehecht aan onze tuktuk en was het uitzicht prachtig.
Onderweg kregen we pech met de tuktuk, gelukkig precies voor een tuktuk repair shop, dat is dan wel weer ons geluk. Binnen een half uur konden we weer door. Eenmaal in Ella aangekomen zijn we het stadje gaan ontdekken en hebben we lekker wat gegeten. Om heel eerlijk te zijn was Ella niet onze favoriete stad. De voornaamste reden was omdat er zo ontzettend veel toeristen waren, en daardoor hing er een hele andere sfeer dan in de rest van Sri Lanka.

Dag 7: Ella naar Dikwella, Watervallen en mooie routes

Op dag 7 besloten we eerder weg te gaan uit Ella, en op naar Dikwella, met onderweg twee watervallen als tussenstop.
De eerste was de Ravana Waterval, een 100 meter hoge waterval direct langs de weg. Vanaf een platform konden we het spectaculaire uitzicht bewonderen, met kraampjes in de buurt voor snacks en souvenirs.
Daarna bezochten we de minder bekende Pallewela Waterval, een verborgen parel waar we 20 minuten door rijstvelden naar toe liepen. We hadden de plek helemaal voor onszelf en konden via verschillende niveaus klimmen om telkens een nieuw uitzicht te ontdekken. Daarnaast was het erg leuk dat deze plek een beetje ruig en onontdekt leek! Aanrader!
Aan het eind van de dag kwamen we aan in Dikwella, een rustige kustplaats met mooie stranden, dit plaatsje is perfect om te ontspannen na een dag vol avontuur.

Dag 8,9,10: Dikwella resort

Na alle avonturen waren we toe aan wat rust, dus boekten we een paar dagen in het Dikwella Resort & Spa. Het resort bood een mooie mix van luxe en betaalbaarheid, met een geweldige ligging direct aan het strand. Dikwella Bay Beach, naast het resort, is een idyllisch strand met kalm, helder water, ideaal om te zwemmen en snorkelen. Het hoogtepunt hier was Turtle Point, waar schildpadden regelmatig terugkomen dankzij de locals die ze voeden met zeewier. We hebben uren doorgebracht in de zee, zwemmend tussen de schildpadden. Deze dagen waren dus puur genieten van zon, zee, strand en cocktails.

Dag 11: Op weg naar Mirissa & Coconut Hill

Op dag 11 vertrokken we naar Mirissa, een mooi kustplaatsje waar genoeg te doen is. De eerste dag hebben we Mirissa verkent, de stranden bekeken en Coconut Hill bekeken (erg druk met toeristen, maar wel mooi!). Mirissa is een gezellig plaatsje! We overnachten bij Morning Star in Mirissa, een prachtige accommodatie, met mooi zwembad en lekker ontbijt. De eerste avond hebben we ook meteen een van onze favoriete restaurants van heel Sri Lanka ontdekt: Concept La Mer. We hebben hier fantastische garnaal pasta gegeten, tuna steak en gegrilde vis, met heerlijke cocktails.

Dag 12: Krokodillen Safari en vissen in de Nilwala rivier (Matala)

Deze dag reden we een stukje terug op de route om een excursie op de Nilwala rivier te doen. Hier gingen we op een privé bootje krokodillen spotten & vissen. We hebben dit gedaan met Crocodiles watching and River Safari with Isuru. Isuru is ontzettend vriendelijk en heel erg goed in het spotten van krokodillen, ook als ze super klein zijn en op een tak zitten! Met het vissen hebben we beide een paling en twee andere vissen gevangen, hier kon hij ook de juiste plekken voor vinden.
De avond sloten we af met happy hour op het strand en heerlijke pizza’s in Mirissa.

Dag 13: Walvis tour vanuit Mirissa

Een walvistour is een populaire activiteit in Mirissa, en wij gingen met de Whale Watching Club vanwege de goede reviews. De tocht begon om 6 uur ’s ochtends, tijdens een prachtige zonsopgang. Al snel zagen we groepen dolfijnen, een indrukwekkend gezicht. Daarna begon de zoektocht naar walvissen, wat met veel boten tegelijk gebeurde. Zodra er iets werd gespot, stormden alle boten eropaf, wat de ervaring minder bijzonder maakte. Toch waardeerden we dat onze organisatie soms een andere koers koos en de dieren met meer respect benaderde dan anderen. Uiteindelijk zagen we in de verte twee walvissen. In totaal duurde de tour zes uur en hoewel het zoeken intens was, was het zeker een unieke ervaring.

Dag 14: Op naar Galle met een bezoek aan een schildpaddenopvang

Onze reisroute door Sri Lanka met de tuktuk bracht ons vandaag van de zuidkust naar het charmante stadje Galle. Onderweg maakten we een bijzondere tussenstop bij de Sea Turtle Hatchery Habaraduwa, een plek waar ze met veel zorg zeeschildpadden beschermen. Tijdens een interessante rondleiding leerden we hoe ze hier schildpadeieren beschermen, babyzeeschildpadden verzorgen, en uiteindelijk helpen om ze veilig terug naar zee te brengen. Helaas viel onze bezoekdag niet samen met een uitzetmoment, maar het was alsnog een inspirerende ervaring!

Na dit mooie bezoek vervolgden we onze rit naar Galle, een stad met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Nederlandse koloniale tijd. Dit erfgoed is duidelijk te zien in de historische gebouwen, zoals het beroemde Galle Fort, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. We hebben op ons gemak door de sfeervolle straatjes gewandeld, genoten van de koloniale architectuur en heerlijk gesnuffeld in de lokale winkeltjes.

Dag 15: Einde van onze reis

Na twee weken kwam er dan nu een eind aan onze twee weken rondreis door Sri Lanka. We zijn terug naar Negombo gereden waar we de TukTuk hebben ingeleverd en nog even in een fijn hotel hebben geslapen.

Wij hebben deze reis bestempeld als onze leukste reis tot nu toe. Hopelijk kunnen jullie het zelf ervaren met behulp van deze Reisroute door Sri Lanka met eigen Tuktuk.